這真是個驚人的事實：每72小時，奧的斯電梯公司就把與世界人口總數同樣多的人送上電梯，再送下來。有140萬臺奧的斯電梯遍及五大洲的摩天大樓、倉 庫、商場和公寓， 以及白宮和克里姆林宮、白金漢宮和梵蒂岡。讓人吃驚的是，鄉村手工藝人伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯在1852年就開始全面地研制電梯，雖屢戰屢敗，但仍堅持 不懈地從事著研制工作；他沒有生意頭腦，也根本不會意識到自己發明的價值。和山姆·柯爾特一樣，伊萊沙·奧的斯在他功成名就之前已經步入中年，并且不幸英年早逝。和柯爾特不同的是，他對積累財富沒有任何興趣， 他只想修理機器。
  
     奧的斯是家里6個 孩子中最小的一個，出生在佛蒙特州哈利法克斯一個小村莊的農場，由待人誠懇的母親菲比和父親斯蒂芬撫養成人，父母看重他在機械制造上表現出的創造力和誠實 品質。奧的斯擔任了四屆州立法委員，是一個為本州和平作出貢獻的法官。伊萊沙“對農民的生活毫無興趣”, 他的兒子查爾斯在1911年這樣寫道。相反，他喜歡在鄉村鐵匠的鋪子里閑逛。當父親同意他19 歲可以離開家鄉去幫助他在特洛伊做建筑師的哥哥錢德勒時，他中學還沒有畢業。1834年，他娶了蘇珊·A·霍頓。由于整天不停地工作，他患上了肺炎，這差 點要了他的命。身體一恢復，奧的斯又找到了一份駕駛四輪馬車的工作，靠這份工作掙來的錢，他才得以把妻子和3歲的兒子送回佛蒙特山村。在格林河河畔，他修 建了一座房子，還建了一座水壩，用來為自己設計的磨坊提供水力資源。隨后， 這對年輕的夫婦有了另外一個兒子。他們過著美好的田園生活，可是磨坊沒有掙到一分錢。他轉而著手制作牛車和馬車，這一行他做起來駕輕就熟，可是把磨坊改造 為鋸木廠未能吸引足夠多的顧客，似乎是命運在捉弄伊萊沙。不久，他妻子去世了，給他留下兩個年幼的兒子，一個7歲，一個2歲。接著，他的身體再次被拖垮。
  
     奧的斯斬斷吊繩，升降機猛然滑落——但只滑落了數英寸就戛然而止。他對自己的安全升降機所作的示范是1854年紐約世博會的熱門節目。當年世博會會址位 于今天42街的布萊恩公園。伊萊沙制作第一臺升降機150年后，以奧的斯電梯為主營業務的聯合科技公司在紐約又重演了這有驚無險的一幕。

    伊萊沙· 奧的斯是典型的美國修補匠。他的名聲永存， 此外他是歷史上那些憑借指尖的直覺來改進機械工藝技術的數以千計不知名者的代表。他們憑借修理、調整、修改和創造的本事，在發明的道路上求索著，從不為要 求獲得專利權而煩心。不過，奧的斯也花了7年時間四處奔走， 為他發明的阻止升降機失控的極其簡單的方法申請專利權。